Тактика игры, несмотря на то, что содержит множество вариантов, приемов и способов, бывает двух видов - тактикой обороны и тактикой нападения. Выбор вида тактики, который будет применять команда или игрок зависит от ситуации на поле, а именно – в каком положении они находятся – атаки или обороны.

 Тактика обороны используется в том момент игры, когда команда не владеет шайбой, которую ведет соперник с целью забить гол. Основная задача команды и игроков – нейтрализовать противника и отобрать у него шайбу. Защита бывает персональная (когда борьба за шайбу ведется между двумя игроками противоборствующих команд), зонная (при защите игроком своей части ледовой площадки, которые разделены в зависимости от функций игроков) и смешанная (при сочетании первых двух вариантов). Один из самых популярных оборонительных приемов, который не дает возможности команде соперника вести организованную атаку – прессинг на всей площадке для игры

Тактика нападения (или атаки) выбирается командой при завоевании ворот соперника. Нападение (как и оборона) бывает индивидуальным, групповым и командным. Индивидуальная атака зависит от личного мастерства хоккеиста, его владения клюшкой, шайбой, умением «вести» шайбу и т.п. Успех групповой и командной атаки (при задействовании в атакующих действиях двух и более игроков) зависит от слаженной работы команды в целом и их взаимодействии друг с другом.

По скорости атака делится на мгновенную (скоростную, когда количество передач четко распределено и по времени и по количеству игроков) и позиционную (основана на длительном розыгрыше шайбы в части поля противника). Различают также атаку с ходу (т.е. скоростную атаку, ограниченную по времени и числу передач партнеров друг другу) и позиционное нападение – с долгим ведением и перебрасыванием шайбы в зоне соперника. Атака с ходу чаще всего появляется в тот момент, когда противник допустил просчет и еще не успел перейти от атакующих к оборонительным действиям, что дает возможность воспользоваться чужой ошибкой и забить гол. Длительное нападение имеет тот недостаток, что противник еже успел скоординировать свои действия и готов к обороне своих ворот. В этой ситуации помогают финты, различные действия и комбинации, которые помогают сбить противника с толку нестандартным поведением атаки и эффектом неожиданности.

Хоккей – это прежде всего командная игра. Конечно, многое зависит от индивидуального мастерства хоккеиста, но возможности команды все же шире. На тренировках большое внимание уделяетсякомандной стратегии игры, которая позволяет наладить работу отдельного игрока как звена цепочки. На этом строятся цепочки точных передач, розыгрыш шайбы с помощью точных пасов в зоне противника и т.п. На тренировках также отрабатывают приемы, благодаря которым любой игрок команды, несмотря на свою функцию, может играть за другого игрока на другой зоне (например, при штрафах без замены) или их совмещать (например, если у защитника есть возможность довести шайбу до ворот противника, а его участок остался неприкрытым).